Temperatura

La temperatura necesaria depende siempre en gran medida de qué habitantes y plantas tenga en su acuario. La temperatura ideal para la mayoría de los peces tropicales de acuario está entre 23 y 26 °C. Sin embargo, también hay peces que necesitan temperaturas más bajas o más altas, como los rainbow shiners, que prefieren temperaturas más frescas de 18 a 20 °C, o el pez disco amante del calor, que empieza a sentirse cómodo entre 28 y 30 °C. La mayoría de las plantas tampoco prefieren temperaturas demasiado frías y se desarrollan mejor entre 20 y 27 °C.

Valor de pH

El valor de pH o «grado de acidez» indica lo ácida o alcalina que es el agua. Es una medida de la concentración de los componentes ácidos o alcalinos en una disolución acuosa. El agua pura reacciona de manera neutra y tiene un pH de 7. Si predominan los componentes ácidos, el valor de pH desciende por debajo de 7. Si hay más componentes alcalinos, el valor de pH aumenta por encima de 7.

Dureza general

La dureza general (GH) es la cantidad de sales de magnesio y calcio disueltas en el agua. Si hay solo una pequeña cantidad de estas sales, el agua se denomina blanda, pero si la cantidad es mayor, se describe como agua dura. El valor se expresa en grados de dureza alemana, donde 1 °dH equivale a 10 mg/l de óxido de calcio disuelto.

Dureza de carbonatos

La dureza de carbonatos (KH) indica el contenido de iones hidrogenocarbonato en el agua del acuario y está estrechamente relacionada con el valor de pH. Los hidrogenocarbonatos asumen una función tampón en el agua del acuario para evitar cambios bruscos en el valor de pH. Si el contenido de iones hidrogenocarbonato es demasiado bajo, puede producirse una caída potencialmente mortal del valor de pH para muchos peces y plantas (caída de acidez). Los iones hidrogenocarbonato están en equilibrio con el dióxido de carbono disuelto en el agua del acuario. El dióxido de carbono es esencial como fuente de alimento para las plantas en la fotosíntesis. Esto significa que la dureza de carbonatos adecuada también es extremadamente importante para el crecimiento de las plantas.

Amonio/amoníaco

El ion amonio resulta de la mineralización del nitrógeno. El nitrógeno, que está unido de forma orgánica en restos de comida y excrementos (por ejemplo, en proteínas), es transformado por bacterias proteolíticas y liberado en forma de iones inorgánicos de amonio. Según el valor de pH, existe un equilibrio entre los iones amonio NH₄⁺) y el amoníaco (NH₃) en el agua. Los iones amonio predominan a valores de pH inferiores a 7, mientras que el amoníaco está cada vez más presente cuando el valor de pH supera 7. El amoníaco es muy peligroso porque interfiere en la respiración de los peces de acuario y bloquea funciones vitales. Las plantas acuáticas utilizan el amonio como fuente de nitrógeno. En un filtro de acuario sano y maduro, el amonio se oxida rápidamente por bacterias nitrificantes desde nitrito hasta nitrato. Si esta cadena de procesos se interrumpe, puede producirse un aumento repentino de amonio/amoníaco.

Nitrito

Los iones nitrito (NO₂^–) y los iones nitrato (N0₃^–) se producen en un proceso de descomposición de compuestos nitrogenados en presencia de oxígeno denominado «nitrificación». El nitrito es una fase altamente tóxica para peces y moluscos. Su efecto fisiológico impide el transporte de oxígeno en la sangre y bloquea la respiración celular. Por regla general, el nitrito producido a partir de amonio se oxida rápidamente a nitrato, comparativamente menos tóxico, por acción de bacterias nitrificantes. Puede producirse un aumento no deseado de la concentración de nitrito si este proceso de oxidación bacteriana se ve impedido, por ejemplo, por material filtrante nuevo. El nitrato es la fase final de la nitrificación y tiene un efecto menor sobre la vida y el bienestar de peces y moluscos. La principal fuente de compuestos nitrogenados en el acuario son las proteínas de los restos de comida, así como los excrementos y productos de descomposición orgánicos. Las concentraciones de nitrato que se dan en el acuario suelen no ser tóxicas, pero a concentraciones elevadas pueden provocar un mayor crecimiento de algas.

Nitrato

Los iones nitrito (NO₂^–) y los iones nitrato (N0₃^–) se producen en un proceso de descomposición de compuestos nitrogenados en presencia de oxígeno denominado "nitrificación”. El nitrito es una fase altamente tóxica para peces y moluscos. Su efecto fisiológico impide el transporte de oxígeno en la sangre y bloquea la respiración celular. Como regla general, el nitrito producido a partir del amonio es oxidado rápidamente por bacterias nitrificantes hasta nitrato, que es comparativamente menos tóxico. Un aumento no deseado de la concentración de nitrito puede producirse si se impide este proceso de oxidación bacteriana, por ejemplo, por material filtrante nuevo. El nitrato es la fase final de la nitrificación y tiene un efecto menor sobre la vida y el bienestar de peces y moluscos. La principal fuente de compuestos nitrogenados en el acuario son las proteínas procedentes de restos de comida, así como los excrementos y los productos de descomposición orgánica. Las concentraciones de nitrato que se dan en el acuario suelen no ser tóxicas, pero a concentraciones elevadas se produce un mayor crecimiento de algas. El valor correcto de nitrato es especialmente importante para un crecimiento vegetal sano y abundante. Esto significa que se requieren valores significativamente más altos en un acuario densamente plantado que en uno con menos plantas. Valores de 5 a 15 mg/l serían ideales para un acuario comunitario típico con pocas plantas. En acuarios densamente plantados, como los de Aquascaping o los acuarios de plantas de estilo holandés, a menudo son deseables valores de 20 a 30 mg/l. En acuarios biotopo, que a menudo no contienen plantas, sin embargo, se debe intentar mantener los valores lo más bajos posible. En términos sencillos, el nitrato es un nutriente importante para las plantas, pero debe mantenerse lo más bajo posible para los peces. Para evitar un crecimiento no deseado de algas, es importante que los valores no sean ni demasiado altos ni demasiado bajos.

Fosfato

Los fosfatos son nutrientes importantes para todas las plantas y son esenciales para el metabolismo energético de cada célula viva. Los fosfatos llegan al agua del acuario a través del alimento, pero también por partes de plantas que mueren y por procesos de descomposición de materia orgánica. En algunos casos, las empresas de agua añaden fosfatos al agua o estos llegan al agua por su uso en la agricultura. Mientras la cantidad de fosfato se reduzca a un nivel bajo por las plantas existentes, hay un equilibrio dinámico entre "oferta y demanda". Solo el aumento descontrolado del nivel de fosfato puede crear problemas, como un fuerte crecimiento de algas. Los fosfatos se consideran un factor limitante para el crecimiento de las algas filamentosas. El valor correcto de fosfato es especialmente importante para un crecimiento vegetal sano y abundante. Esto significa que se requieren valores más altos en un acuario densamente plantado que en uno con menos plantas. En un acuario comunitario con pocas plantas y muchos peces, conviene buscar un valor bastante bajo, porque la población animal normalmente más alta y, por lo tanto, las mayores cantidades de alimento suelen dar lugar de por sí a un valor bastante elevado, aunque esto puede reducirse mediante cambios de agua regulares y a gran escala. En este caso, el valor no debe superar 0,05–0,1 mg/l. En acuarios densamente plantados, la situación puede ser diferente y puede ser necesario añadir fertilizante para alcanzar el valor ideal de 0,1 a 0,3 mg/l. Es importante que los valores no sean demasiado altos para evitar un crecimiento no deseado de algas.

Cloro

En algunos casos, los proveedores de agua añaden cloro al agua del grifo para su desinfección. El cloro no es tolerado por los peces de acuario ni por otros habitantes del acuario, incluso en cantidades muy pequeñas, y debe eliminarse del agua antes de añadirla al acuario.

Contenido de hierro

El hierro es esencial para un buen crecimiento de las plantas. Sin embargo, concentraciones de 0,1 a 0,2 mg/l suelen ser más que suficientes. Dosificaciones más altas a menudo favorecen la formación de algas rojas, como las algas pincel y barba.

Contenido de oxígeno

Todos los habitantes del acuario y las plantas necesitan oxígeno, por lo que este es un factor muy importante. En acuarios bien plantados, las plantas producen suficiente oxígeno durante el día. Sin embargo, puede ser necesario airear el acuario por la noche, ya que las plantas y los peces también necesitan oxígeno por la noche. También es importante garantizar un buen intercambio de gases en el acuario.